Биологическое описание:
Барбарис — это колючий ветвистый древовидный кустарник, имеющий простые, очередные, иногда кожистые листья. Широко распространен в дикой природе и как культурное растение. Шипы барбариса - это видоизмененные листья, из пазух которых ввиде пучков растут листья, которые располагаются по спирали (одиночно). Цветки золотисто-желтые, мелкие, душистые собраны в многочисленные кисти или щитковидные соцветия. Плоды имеют разнообразную окраску и форму.
Барбарис относится к роду кустарников Берберис (Berberis) и к семейству барбарисовых.

Это очень колючий кустарник, имеющий мощную корневую систему. У него некрупные листья, длина которых 3-4 см. С наступлением осени листья барбариса становятся пурпурного цвета. В кисти собрано до 25 мелких с ярко-желтой окраской цветков. В природе насчитывается до 500 видов этих кустарников. Зацветает барбарис в мае, а на Севере – в начале июня. Плоды – ярко-красные кислые ягоды, достигающие длины 2 см и массы 0,3 г. Стебли и корни, благодаря содержанию в них алкалоида берберина, на изломе имеют лимонный цвет. Побеги и стволы кустарника покрыты колючками, которые напоминают трезубцы. Собирая ягоды барбариса, невозможно не уколоться об эти колючки. Поэтому барбарис часто используют в виде живой изгороди. Кустарник может достигать двух метров высоты. В роду насчитывается 175 видов этого растения. Барбарис растет практически всюду. Его не встретишь лишь в Австралии и Антарктиде. Распространение получил в основном на Северном полушарии в горных районах. Родина барбариса обыкновенного – Крым и Кавказ. Он неприхотлив к почве, засухо- и жароустойчив. Не переносит сильного переувлажнения. Отдает предпочтение свету, но растет и в слегка затененных местах, только в этом случае, не будет плодоносить. Стойкий к морозам, и поэтому может распространяться вплоть до Крайнего Севера. Правда, урожайность при этом значительно уменьшается.
Зеленые плоды, из-за содержания в них алкалоидов, ядовиты и поэтому в пищу не годятся. Количество кислоты и горечи в ягодах значительно уменьшается в конце осени, когда бывают небольшие морозцы. В народе, за терпко-кислый вкус ягоды барбариса называют «северным лимоном».
Барбарис - очень красивый кустарник. Он имеет душистые золотистые цветы, а осенью радует глаз своими яркими, сменившими окраску листьями, подчеркивая его декоративный вид.
Так как барбарис очень хорошо переносит городскую обстановку (загазованность и загрязненность воздуха, пыль и др.), то его успешно применяют не только в виде живых изгородей, но и бордюров. К тому же кустарник можно подстригать и придавать ему нужную форму.

Условия выращивания:
Для посадки используют двух-трехлетние сеянцы или годичные саженцы, которые были размножены черенкованием.
Для этого выбирают место, которое находится под солнцем большую часть дня. Глубина ямы для посадки 40 см, а диаметр – 50 см. Следует помнить, что чем лучше почва, тем мельче и уже необходимо делать яму.
На дно ямы нужно бросить плодородный слой земли, затем высыпать ведро органических удобрений (компост, перепревший навоз), две столовые ложки калийных удобрений или два стакана золы, один стакан суперфосфата.
Удобрения тщательно перемешать с землей, а затем засыпать небольшим слоем земли, чтобы корни растений не соприкасались с удобрениями. Только после этого можно высаживать кустарник.
Барбарис сажают как весной, так и осенью. Но наилучшим временем для посадки будет осень, так как весной барбарис очень рано начинает свой рост (также, как и смородина с крыжовником).
Если все же необходимо посадить барбарис весной, то делать это следует еще до распускания почек. Для этого яму нужно удобрить и полить, почву вокруг растения уплотнить ногой, полить и мульчировать торфом или перегноем.
Размножается барбарис семенами или вегетативным способом: зелеными черенками и отводками.

Полезные свойства:
Барбарис обыкновенный во всех своих органах содержит алкалоид берберин. Исключение составляют только зрелые плоды. В корнях кустарника также имеются оксиакантин, пальматин, ятроррицин, колумбамин и др. В коре ветвей и стволов количество алкалоидов достигает 0,46-0,53%, дубильных и смолистых веществ соответственно 1,48 и 1,12%. В листьях содержание алкалоидов достигает 0,08-0,18%, 0,5 мг%, смолистых и дубильных веществ, соответственно 5,2 и 2,3-2,9%. В незрелых ягодах барбариса содержится алкалоид берберин; а в зрелых плодах имеются каротинонды (лютеин, ксантофилл, зеаксантин, флавоксантин, хризан-темаксантнн, капсантин, ауроксантин и др.), сахар - 4,6% фруктозы и глюкозы, органические кислоты 6,62% (по яблочной кислоте), зола - 0,96%, пектиновые вещества.